大理白族自治州位于云南省的西北部，东临洱海，西及点苍山脉，是一座千年古城。唐代的南昭国、宋代的大理国都曾将它作为都城，悠久的历史和文化，使大理拥有“文献名邦”的美称。作为“蜀身毒道”的必经之道，大理从历史的岁月里积淀出不少耐人寻味的人文历史景观，连同其温润的气候和美丽的山水吸引着人们前去游玩。仅仅用一句“风花雪月一古城”还无法完全描绘出大理的全貌，除了下关的风、上关的花、苍山的雪、洱海的月和大理古城，大理还有更多“风花雪月”的风光，从千丝万缕的细节里给人们曼妙的体验。崇圣寺三塔、蝴蝶泉、洱海明月是大理的著名三景，而苍山十九峰十八溪，溪溪都是一处美景，最美的要数清碧溪。美丽的自然风光再配上身穿白族服装的少女，大理让人流连忘返。大理是白族的聚居地，有着浓郁的白族风情，三坊一照壁、四合五天井的民居文化内涵深刻；白族的三道茶品味悠长。在整个云南之旅中，恐怕再没有其他地方能像大理那样，让你深切感受到独特的白族风情了。区域分布大理州地处云贵高原与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低，东邻楚雄，南靠普洱、临沧，西与保山、怒江相连，北接丽江。下辖1个县级市（大理市），11个县（祥云县、宾川县、弥渡县、永平县、云龙县、洱源县、剑川县、鹤庆县、漾濞彝族自治县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县）。市区内有苍山、洱海、崇圣寺等著名景点。白族民居广布的大理古城是休闲和住宿的地方，可以在民居里领略白族民风。此外，双廊也是不错的住宿地点。位于小普陀以东的小渔村里有三十多家特色客栈，比起大理更加宁静，还可方便得游览到洱海周边的一系列景点，如南诏风情岛、喜州白族民居、蝴蝶泉等。下关居洱海以南，东达昆明、西通宝山，是大理与云南各地连通的交通枢纽。取道下关可达大理南面的南诏道教名山巍宝山，爬山赏景之外还有机会观看热闹的彝族歌会。大理州北部的石宝山离剑川县城不远，游客可观赏完以后再去沙溪古镇一宿，或返回大理或直接往北去到丽江。

大理的景点比较分散，要游遍大理风光，四人左右包车最便宜便捷，可以节省很多时间和花费，5天就能转完大理主要景点。要单枪匹马会花费很多时间在等车、找车和路上。若日程紧，可选择当地一日游旅行团，价格不贵，和气点，什么都可以讲价的。　　大理黑车拉客、黄牛现象很严重，主要是景点门票回扣非常高和游客出发前没有准确信息促使了这个现象。其实一般住所都能帮游客买到部分景点的打折门票，但很多老板不会把实惠给游客，而是从暗处拿游客的好处，即使给了折扣门票也会从住宿上宰你。所以自助游者不要一到大理就轻易把路边人当好心人，特别是黑车，不能一切由他们安排，任人宰割，占了小便宜预示着就要吃大亏的。尽量在去大理之前就把住宿、包车、景点折扣等信息通过电话或网络了解清楚。货比三家，总能避免些损失。以下是大理主要景点的推荐线路安排，作为参考，你可根据自己实际情况进行灵活安排。　　线路一：线路一：大理苍山，要真正体会苍山的美苍山大峡谷的奇、秀、险，最好准备一天时间。　　线路二：陆路，包车或骑自行车环游洱海，一路上尽情享受蓝天白云和煦的春风，还可以看日落参观民居。　　途经三塔→喜洲镇（白族民居）→周城（蝴蝶泉）→桃园码头→上关镇→江尾乡→环海路 →双廊乡（南诏风情岛）→挖色乡（小普陀）→海东乡（天镜阁）→金梭岛→环海路→机场路→洱海边 →洱海码头→214线→返回古城大理。　　租车环海最理想，骑车环海一般需要2—3天时间。一路上有很多村落，可以住路上的居民家，适当给他们点钱就行了。　　线路三：水路，洱海码头→洱海（远观洱海公园，金梭岛，天镜阁，小普陀，途中在大游船上欣赏白族鼓舞）→南诏风情岛（南诏王避暑行宫，阿嵯汉白玉观音）→民居中餐→蝴蝶泉→三塔公园→返回大理古城 。　　最好乘坐航运公司的游轮，价格和线路都有保障。旅行社洱海一日游每天两趟大游船：上午9点和下午2点开船。苍山号，洱海号大油轮上有近3个小时的白族歌舞表演，报价358元/人，1.2米以下的儿童免票，1.2—1.4半票，1.4以上全票，有客栈可以买到8折票。票价包括中餐、景点门票、船票、导游全程、交通费用和三道茶歌舞表演等。古城也有私人搞的80-200元/人的一日游，价格虽然便宜很多，但实际内容差异非常大，他们不会带游客去那些掏门票的景点，上岛游玩也根本不坐船，最终导致游客感觉上当受骗而影响游玩兴致，所以自助游者一定要注意。　　线路四 大理古城→鸡足山（2天）→返回大理 　　线路五 大理古城→剑川石宝山（2天）→丽江