太康，是夏启的长子。启病逝后太康继承了王位。他在位29年，但实际上掌握政权的时间只有2年。由于太康不理朝事，在去洛水北岸游玩时，被后羿夺去国政，这就是历史上“太康失国”事件。太康从小就跟着父亲学会享受，即位后生活更加奢侈腐化，只顾饮酒作乐，将政事完全拋之脑后。
  有一次，太康带着家属、亲信去洛水北岸游猎。一去就是三个多月，弄得政事废弛，民怨沸腾。东夷族的一支有穷氏（在今山东省德州市北）部落首领后羿乘机反叛，夺取了夏的都城安邑。太康带着猎物，兴致勃勃地返回都城，走到洛水岸边的时候，看到对岸有重兵把守，便急忙派人过河打探，这才知道是后羿占取了都城。
  其余各部落首领对太康不满，而且又惧怕后羿的实力，所以谁也不愿帮助太康。太康后悔不已，只好在阳夏筑了一座土城居住下来。

太康的5个弟弟见兄长一直都没有回到都城，就陪着母亲来到洛水南岸苦苦等候，然而始终没能等到。为此，五兄弟作了一首歌来追颂他们的祖父禹的功绩和品德，倾诉眼前的凄惨之情。
  这首歌就是《尚书》中著名的《五子之歌》。

歌词的大意是：我们的祖先大禹曾经教导子孙说，百姓是国家之本，只有本源稳固了，

国家才能安宁。君王应该勤于政事，用心治理好国家，倘若贪恋酒色、好游猎，大兴土木地

建造亭台宫室，那么迟早会失去民心，导致亡国。
  
  想想我们的祖先大禹在世时，他身为万邦

之君，将天下治理得井然有序，百姓们都能安居乐业，他是一位多么圣贤的君主啊！今天，太康不遵祖训，荒废政事，弄得百姓们都仇恨我们，使祖先创建的朝野被人颠覆，让我们陷于凄苦的境地。太康啊！你造成了大错，我们心中是多么伤痛！

27年之后，太康病死，葬于阳夏（今河南省太康县西)。