这只是个传说，而且有不同版本，有的说是秦朝的秦始皇执行的，有的说是宋朝，还有的说是元朝。
版本一：

传说秦始皇独裁统治，又嫉贤妒能，怕人有本事和造反，因为人到60岁以上更有经验，便颁布了“60岁不死就活埋”的法令，逼得百姓把60岁以上的老人纷纷想法躲藏起来。

话说某年夏季，咸阳被洪水淹了，几天后才消退下去，这时在城门附近，发现了一只如牛大的怪兽，样子有点像老鼠，便禀报到了皇上那里，皇上下令贴出告示：谁能认出这是什么野兽，就赏赐给他多少地亩和银两。再说这城里有一家人，父亲已60多岁，怕官府知道了被活埋，儿子便将他垒在了墙的里边，留出一个洞每天送饭和水给他吃喝。城门那里发现了怪兽和官府贴出告示后，儿子告诉了垒在墙里的父亲，父亲让他于袍袖内藏一只狸猫，暗地里到怪兽眼前露一下，如果那怪兽看见猫全身颤抖，那就是一只老鼠，老鼠在某种情况下也会长的很大，叫做“成了精”，天下所有老鼠都怕猫，这就是证明，你就揭告示，要赏你地亩银两时，你都不要，你只要朝廷不活埋60岁以上的老人。

儿子照着父亲说的去一试验，果然那怪兽颤抖，便揭告示去领赏，官府里问他是谁指教的这个办法，他如实说了一遍，并提出不要一切奖赏，只要求朝廷不再活埋60岁以上的老人，咸阳官府禀报朝廷，结果皇上采纳了这个建议，从此废除了“60岁不死就活埋”的法令，民众欢呼“万岁”。

但是史料就连“活埋”的事也没查到，更没废除“活埋”的事了。

版本二：
相传在大宋年间，人活到60岁不死也要活埋，原因可能是因为当时经济不发达，物质贫乏，不够用。皇帝认为人活到60岁后，年岁大了，失去了劳动能力，不能再创造财富了，（不知皇帝是不是60岁也活埋）只是消费。
版本三：
蒙古人如何统治汉人呢，除了建立必要的军事力量和&工具，汉族老人到了六十岁，必须送到野地里的一个墓穴里等死，这个墓穴也就是老人们说的“砖打墓”