冬奥会和夏季奥运会的主要区别是运动项目设置的不同，主要是因为季节原因而设置不同的比赛项目。举办时间不同、历史渊源不同、重要程度不同。夏季奥运会有28个比赛大项，分别是田径、游泳、击剑、设计、自行车、柔道、举重等。冬季奥运会主要项目有滑雪项目，滑雪项目主要包括越野滑雪、高山滑雪、跳台滑雪、北欧两项、自由式滑雪和单板滑雪6个分项。

主要区别如下：

1、举办时间不同

奥运会在夏季，冬奥会在冬季。冬季奥运会每隔4年举行1届，并与奥林匹克运动会隔2年举行。1992年冬季奥运会是最后一届与夏季奥运会同年举行的冬奥会。

2、赛事项目不同

两个不同的季节，当然所规定的赛事项目也不相同，像是夏季奥运会的室外双人10米高台跳水项目就不可能出现在冬季奥运会中，那样会冻伤运动员；而冬季奥运会的室外滑雪项目显然也不适合夏季8月份炎热的天气，两场世界级奥运赛事，其项目完全不同，但是所追求的奥运精神是完全相同的，不同的仅仅是实现途径、方式、方法上的不同。

3、历史渊源不同

奥林匹克运动会当时指的就是夏季奥运会，其历史可以追溯至2000多年前的古希腊，因为各种原因的影响，古代奥运会在停办了1000多年后，为了沿袭古代奥运会的精神，直到1896年具有现代意义的夏季奥运会在雅典举办了第一届。

冬季奥运会作为奥林匹克运动会的重要组成部分，则开始于1924年，其历史到现在还不到100年。

4、比赛项目不同

冬奥会所有的项目都是冰上或者雪上的运动竞技项目；奥运会则是除冬奥会以外根据国际奥委会规定的运动竞技项目。以最近一届奥运会为例，一共有26个大项；而冬奥会只有5个大项，分别是滑雪、滑冰、雪橇、冰球和冰壶。

5、重要程度不同

相对而言，国际社会和各国体育组织比较重视奥运会；冬奥会因为条件，时间限制等等原因，其重要性远远赶不上奥运会。