在蔺相如出场前先让缪贤介绍此人有“智谋”而进行侧面描写；接着将其置于激烈的矛盾冲突中，从“语言”、“动作”、“神态”等方面，着力刻画蔺相如在“完璧归赵”和“渑池之会”中，与秦王的激烈对，显示其有勇有谋、不畏强暴、大义凛然的品格和风貌；在“廉蔺交欢”中又通过廉颇的气量狭小来陪衬蔺相如的心胸开阔、气度恢宏。另外，在“渑池之会”中，秦王“不怿”而又迫不得已地“为一击缶”与其群臣的“皆靡”，也是对蔺相如进行很好地衬托。

大智若愚，大勇若怯

蔺相如使秦，智斗秦王集中显示了他成竹在胸，从容应对的大智大勇，矛盾双方围绕“保璧”与“骗璧”展开了三个回合的较量：

　　第一个回合：献璧取璧。献璧之后，蔺相如敏锐地觉察到秦王“无意”偿赵城。章台接见，美人相伴，狂呼万岁，君臣上下，没有一点迎见外臣的礼貌和诚意。蔺相如略施小计，收回璧玉，然后，对比赵王“修敬”和“秦王”倨傲，面责秦王无意偿城，最后以人璧俱碎的誓言来威胁对方，利用秦王贪婪的心理，迫使他不得“辞谢”。

　　第二个回合：归璧于赵。蔺相如看出秦城“实不可得”，就一方面以“赵王恐，不敢不献”的话来迎合秦王的虚荣心，一方面考虑到秦王急切不能得璧，被迫接受了条件，于是采取措施，暗中派人把璧送回赵国。

　　第三个回合：廷斥秦王。蔺相如在大庭广众之下，援引历史，揭露秦国历朝历代背信弃义的惯用伎俩，并理直气壮地告诉秦王，和氏璧已送回赵国，还把自己的生死安危置之度外，秦王无可奈何。至此，相如取得了“完璧归赵”的彻底胜利，化解了赵王的困窘，打击了秦国的威风，捍卫了赵国的尊严。

“渑池之会”

史官记载渑池之会的情况时，秦御史“前书曰”，而赵御史却是蔺相如“顾召”而书的。只待赵王一鼓瑟，蓄谋已久的秦御史立即上前大书一笔，借以羞辱赵国；而当蔺相如反击成功，需要记载时，却是“顾召”赵御史。“顾召”即回头招呼，可见，赵王君臣在秦国君臣咄咄逼人的攻势面前，一筹莫展，目瞪口呆，甚至到了该记载时，赵御史尚在云里雾中，须待相如回头招呼才恍然大悟。此外，“顾召”也同“前书”构成了三层对比：一是秦赵双方实力和智谋的对此。秦蓄谋已久，奸诈阴险；赵呆若木鸡，不知所措。二是蔺相如与赵君臣应变能力的对比。赵君臣手足无措，怯懦无能；蔺相如有胆有识，智勇不凡。三是蔺相如与秦君臣智谋勇气的对比。秦君臣傲慢霸道，蔺相如随机应变，以其人之道，还治其人之身。

“负荆请罪”

作者以廉颇的居功自傲、心胸狭隘，反衬蔺相如的豁达大度、顾全大局。廉颇炫耀自己“有攻城野战之大功”，鄙视蔺相如“徒以口舌为劳”；而蔺相如在与舍人的对话中则说：“顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。”这时，作者又以廉颇重视军事斗争，轻视外交斗争，反衬蔺相如的见识卓尔不群，等等。