伤寒玛丽是美国历史上著名的“零号病人”和伤寒病毒超级传播者，她出生在爱尔兰蒂龙郡库克斯敦市，是美国发现的第一例伤寒病毒健康带原者，又称“无症状感染者”，她身体内有大量的伤寒病原体——伤寒沙门菌，并能把伤寒传染给他人，而她自己却毫无症状。

1883年，15岁的玛丽·马伦(Mary Mallon)独自从爱尔兰移居到美国，最开始的工作是给有钱人家当女佣，后来她发现自己对烹饪有着浓厚的兴趣，于是便开始转行做起了厨师。

从1900年至1907年，玛丽一直在纽约州西彻斯特郡内给富人家庭担任厨房女佣或者私人厨师，正是因为她从事的厨师这个职业，让这些美国家庭被感染上伤寒，又从各种途径传播给了更多的人。

1901年玛丽搬到了纽约市人口稠密的曼哈顿区，在一个新的家庭中做女佣，每天要到厨房帮厨。不久后，这户人家所有成员就开始发烧、腹泻，一位年轻的洗衣女佣甚至医治无效死亡。家里的8名成员中，除了玛丽外，全部染上伤寒。在外出就医的过程中，伤寒病毒又被无意中被扩散到更大范围。

1906年，玛丽在拿骚县牡蛎湾找到一份新工作，又悄无声息地在两周内，让该地区的6个家庭感染上伤寒全部住院。

一年内有七个家庭感染了伤寒，这一异常情况引起了当地卫生官员的关注，经过走访调查，卫生官员发现玛丽在这七个家庭都做过厨师，她被证实伤寒病毒的携带者，被警察带走，关在纽约市郊的北兄弟岛上的威拉德帕克医院里隔离了3年。

在隔离的3年时间里，医生拿她一点办法也没有，因为她一丁点儿伤寒的症状都没有，完全和健康人没什么两样，继续把她关着也不像话，只得以“今后不得从事餐饮业”为条件，在1910年允许她出院。不久之后，玛丽就消失在公众视野中。

1915年，曼哈顿的斯隆医院（今天的纪念斯隆·凯特琳癌症中心，美国排名第一的癌症治疗机构）突然又爆发出伤寒疫情，纽约公共卫生官员在调查时，竟然又看到了他们的老相识——玛丽，这时她已经将自己的名字从“玛丽·马伦”改为“玛丽·布朗”，这次她造成该医院25人感染伤寒，2人死亡。

▲北兄弟岛

于是，玛丽又被带回到北兄弟岛上的那家医院隔离，这次美国人不可能再放她出来了，她被判处终身监禁，在医院里负责给实验室洗瓶子。一直到1938年11月11日，玛丽因肺炎在岛上去世。死后，医生对她进行了解剖研究，最终在她的胆囊中发现了活体伤寒杆菌，遗骸最后在布朗克斯的圣雷蒙德墓园（Saint Raymond’s Cemetery）火化。

▲玛丽·马伦的墓碑

玛丽这个独特的女人出现后，纽约卫生部门汲取教训，马上展开大规模排查，又相继在在纽约市发现了五名健康带原者，在美国全境发现了五十名带原者。当然，可能还有更多的带原者没有被发现，但只有玛丽一个人被隔离，后来人们就将去称呼为“伤寒玛丽”。有些学者的研究认为，对玛丽的隔离以及很多不公平待遇，或许与爱尔兰裔移民的出身背景和其所处低下阶层有关系。用“伤寒玛丽”称呼类似玛丽·马伦这种身为带原者，本身就具有歧视性，现在一般将带有病原体却没有症状的人称为“带原者”。