日本人很节俭，但对“美食”却十分痴迷。据调查，日本人对美食的兴趣，超过他们对政治，或是对一些时尚的兴趣，美食是日本人仅次于“经济”的主要话题。在日本时我发现，随时打开电视机，都能看到正在播出的烹饪节目或美食节目。日本人爱好“吃”，而且不仅仅满足于自己去吃，他们还喜欢看别人吃，或是看怎么做吃的，或是聚在一起谈吃的。
  经常有某某餐馆因电视的介绍而第二天吃客排成长龙的情况发生。

　　日本的电视中关于“吃”的节目，五花八门，除了介绍本土的美味餐馆、烹饪方法以外，还介绍国外的菜肴，甚至举办看谁吃得多的“饭桶比赛”。日本的出版业和网络媒体也同样迎合着日本人对“吃”的追求。
  日本有很多介绍食谱、餐馆的杂志，包括还有细化到专门介绍面条的。对此，有日本人认为：“烹饪、美食出现在日本各种媒体的原因，是日本人把‘食物’看作是一种审美对象，也就是说，他们把‘食物’本身看作是一种文化。”

　　在我动身去日本之前，有好心的朋友提醒我，一定要多带些方便面、咸菜、午餐肉等，否则就可能经常挨饿，因为我们中国人吃不惯日本的饭菜。
  而且，我也亲见几年前一位同事从日本回来大家请他吃饭时，豪饮大嚼、狼吞虎咽的场面。但在日本呆了几天，我不仅没有体会到预想中的可怕，反而越来越喜欢起日本的饮食了。

　　日本寿司世界闻名，他们却更喜欢吃面条

　　日本是一个四面环海的岛国，气候宜人，盛产稻米、蔬菜。
  因而日本人主要以大米为主食，鱼和蔬菜为副食。我觉得日本的米饭很好吃，口感极佳，有点类似我国延边地区朝鲜族米饭的做法。另外，大米还常被做成寿司，日本的寿司在全世界都是很有名的，在国内也很常见。

　　不知什么原因，日本人不太爱吃羊肉和鸭肉，而对鱼却情有独钟，几乎每餐必有鱼，甚至包括早餐。
  他们还特别喜欢吃生、冷食物，生鱼片（刺身）是日本最具特色的一道菜。尽管从科学的角度看，吃生鱼片是否有碍健康颇有争议，但日本人却一直照吃不误。日本人夏季常吃鳗鱼饭，配上甜的菜汁，据说这种食物能帮人抵抗夏日的炎热和潮湿。鳗鱼富含维生素，蛋白质含量远远超出猪肉和牛肉，而且热量又低。
  有调查表明，肉类正逐渐成为日本人饮食结构中的主要部分，稻米的消耗日渐减少。从某种角度看，这也表明了日本饮食文化所发生的变化。

　　日本人喜欢吃面条。听日本朋友介绍，日本的面条主要有3种：荞麦面、乌冬面和素面。荞麦面用荞麦粉制成，细细的，呈浅棕色，口感很好。
  乌冬面用面粉制成，通常呈米色，面条很粗。素面也是面粉制成，但细如发丝。另外，还有一种面被称为冷面，只能冷食，其原料与乌冬面相同，但面条很细。乌冬面通常煮成热汤面，而荞麦面和素面冷热均可，主要视季节而定。乌冬面是日本最受欢迎的食物之一，这种面粗粗的，煮成热汤面，加上青葱、蔬菜、一个鸡蛋即可。
  与素面和荞麦面不同，乌冬面不蘸调料。

　　在香川县，我们来到了绫南町的一家赞歧面馆。在这里我们了解到，香川县原来的名字叫赞歧，绫南町是面条的发祥地。据说，赞歧面条是以奈良时代从中国唐朝传来的唐果子为原型的，形状像馒头，从平安时代到室町时代，一直被贵族们所喜爱。
  第一次在香川做面条的是空海大师的外甥，也是他的优秀弟子智泉大德。传说公元807年秋天，为探望有病的父亲，智泉大德赶回家乡(现在的绫南町)，在空海大师的指导下，亲手为父母做面条。这便是赞歧面条的诞生。当初，智泉大德做的面条还是将圆面条捏扁的形状。
  但在父母传教给孩子的过程中，面条慢慢地变细变长了，到了江户时代，就变成了今天我们吃的形状。每年4月，嫩绿萌芽之际，在绫南町的天满宫都要举行“献面仪式”，感谢空海大师，感谢智泉大德，感谢神灵。

　　在面馆，我们在日本师傅的指导下亲自做起了面条。
  从揉面到擀面，再到切面，人人忙得满头大汗。很多团友都是第一次干这种活，甚至弄得满脸、浑身都是面粉，但每个人都非常高兴地坚持着做完。虽然面条切的粗细不均，但大家吃的有滋有味。那顿饭我吃得最饱，因为毕竟是自己的劳动成果。

　　说起面条，其实很多日本人很早以前就非常爱吃中国的面条，并将其称为“中华面”。
  后来，日本人又把面条叫做“拉面”，而据说“拉面”一词最早就是出自札幌的中国餐馆。20世纪50年代时，札幌的中国餐馆使用豆酱做的面汤和卷曲状的面条，推出了所谓的“酱汤拉面”。如今，“酱汤拉面”已在日本各地普及，成为面铺的一种大众面食。

　　在日本餐馆吃饭时我发现一种现象，日本人虽然平素很斯文，但吃起面条来却一反常态。
  几乎都是唏哩呼噜，旁若无人，显得十分投入，也十分香甜。不知他们是讲求效率，还是为了营造一种气氛。

　　兼容并蓄，花样繁多，制作精细，讲究营养

　　日本人和我们一样，也喜欢用筷子吃饭。在餐桌上，基本上都是吃份饭，自己吃自己的。
  但也有公共的菜肴，这需要你用公共的勺子把菜盛到自己的盘子里，然后再用筷子夹取。如果用你的筷子给别人夹食物，那是极不礼貌的。

　　每顿日本餐都要有酱菜。这些最初人们为了防止饥荒而腌渍的酱菜，增添了现代菜肴的色彩，并提供了丰富的纤维。据说，酱油、豆酱和咸梅是日本主妇的三件宝，甚至可以说，主妇们离开这三样东西，简直不知道该如何做饭煮菜了。
  酱油被称为调味品之王，在日本，用一把豆芽加酱油做出一碗美味的汤是考巧手媳妇的基本题目，核心就是检验她对酱油的掌握程度。咸梅酸、甜、咸适口，味道极佳，有助消化、清食、防暑、解毒等功用。几乎所有的日本家庭吃饭时，饭桌上都少不了一碟咸梅。豆酱的用途也很广，是日本人每天必喝的大酱汤的主料之一。
  所以酱汤的味道很厚重，有一种浓浓的大酱味，第一口的感觉甚至像喝中药一样。

　　日本人很讲究吃的礼节。在日本的20多天，我没看见一个日本人边走边吃，即使在炎热的夏季，像雪糕、冰激淋这样看起来无伤大雅的冰点也不例外。日本人认为边走边吃的习惯很不雅观，也有悖礼节。
  人们买了食物或快餐，常常是找一个地方坐下来吃完后再匆匆赶路。

　　日本的酒馆尤其是小酒馆，简直多如牛毛，但每一家都非常干净卫生，收拾得井井有条。每到傍晚，对于紧张工作一天的日本人，尤其是男人，酒馆成了他们松驰神经的场所，一壶清酒，些许小菜，几人盘坐，一顿神聊，白底黑字的灯笼随风摇曳，让人容易想起“水村山郭酒旗风”的中国古诗。
  独特的日式小酒馆和从里面飘出的烧烤味，弥散在空气中，使得你不由自主地想进去小酌一杯。

　　在饮酒方面，日本人也有着特殊的习俗，跟我国的朝鲜族一样，在喝酒的时候是不习惯也一般不允许“自满”，别人会主动为你斟酒。一般来说，你给别人斟酒的时候，他(她)也并不推辞。
  当然有人给你斟酒时，你也应该拿起酒杯接受。如果你确实一点酒都不能喝，最好的谢绝方式是把杯子倒过来放在桌子上，虽然这在中国被视为极不礼貌的行为。另外，日本人尤其是男人喝酒比较实在，你跟他一碰杯，说“干杯，中国式的”！他往往看都不看你一眼，仰起脖子一饮而尽。
  有时我们也喜欢利用这一特点和他们开些玩笑。一次，有好几个酒量很大的日本青年就这样“栽”在一个不善饮酒却十分机智的广东青年手里。其中，有一个长得酷似成龙的日本青年叫高桥干雄，受气氛感染，多喝了几杯。夜里几次起来呕吐，我的心里掠过一丝不忍。