很多动物冬天需要冬眠。大黑熊到了严冬季节，都躲进了树洞里睡大觉，饿了就用舌头舔舔那富有营养的熊掌；蛇和蟾蜍都钻迸洞穴里，不吃不喝，一动不动地呆在里面。它们直到来年惊蛰以后，天气暖和了才出洞活动。鸟类中的个别种类也有冬眠现象，这种情况可能不为广大青少年所注意，现在向你们介绍一种叫白胸秧鸡的鸟。

白胸秧鸡又叫苦恶鸟，这是根据它的叫声而得名的。它广泛分布在长江以南各省，上体黑色，面部及下体白色。属于小型涉禽鸟。平时多栖息于沼泽、池塘、稻田附近的灌木丛、小竹林等地，啄食动物性食物。清晨和傍晚常能听到它们的鸣叫，在繁殖季节，从早到晚几乎都可听到叫声。每年4月初，开始在灌木丛和芦苇丛中营巢。每年产2窝，每窝3-9枚卵不等，卵壳土白色或土黄色，上面带有褐色斑点。孵卵由雌雄鸟共同担任。入秋以后，秧鸡结束了繁殖生活，幼鸟已经长大，可以独立生活了，这时，它们的活动反而更加频繁，每天不知疲劳地四处寻找食物，好象从不知道饱似的，只吃得个个膘肥体胖，甚至飞起来也觉有些吃力，难怪有的人专在这个时候去捕捉秧鸡食用，肉味肥嫩，视为佳肴。


初冬季节就要到了，天气逐渐变冷，胖乎乎的秧鸡个个急于选择干燥的石洞或泥洞，钻到里面冬眠了。秧鸡在洞里不吃不动，或很少活动，呼吸次数减少，血液循环减慢，新陈代谢减弱，尽可能减少消耗体内的营养物质，凭借贮存的脂肪来维持生命。


春风赶走了严寒的冬天，小草发出嫩芽，昆虫开始活动了，秧鸡在洞中逐渐苏醒，它慢慢地走出来。经过3个月的冬眠，身体虚弱多了，走起路来都有些摇晃，不能飞行，视力也很模糊，它们当务之急是增加营养，吞吃大量食物以强壮身体。1个星期过后，体力得到了恢复，能够正常飞翔，到处又可听到它的叫声。