先从南北味道的分隔开始，进而演变为包括京津地方风味的鲁菜，包括江浙皖地区风味的苏菜，包括湘、黔、滇地区口味的川菜，和包括闽、台、潮汕等地区口味的粤菜。这是最初的四大菜系。中国的地方风味自清末民初开始形成菜系，最早出现的是川、鲁、淮、粤四大菜系，后来又渐渐在四大菜系的基础上，又出现了闽、浙、湘、徽等风味，始成八大菜系

川菜 : 起源于四川、重庆，以麻、辣、鲜、香为特色。原料多选山珍、江鲜、野蔬和畜禽。善用小炒、干煸、干烧和泡、烩等烹调法。以“味”闻名，味型较多，富于变化，以鱼香、红油、怪味、麻辣形成川菜的独特风味，享有“一菜一味，百菜百味”的美誉。烹调方法擅长于烤、烧、干煸、蒸。川菜代表作有“回锅肉”“大煮干丝”、“黄焖鳗”、“怪味鸡块”、“麻婆豆腐”等。粤菜，

粤菜，就是广东菜系，那边天气潮热，故以清淡为主，多有各种炖汤，和海鲜粥。有人把“八大菜系”用拟人化的手法描绘为：苏、浙菜好比清秀素丽的江南美女；鲁、皖菜犹如古拙朴实的北方健汉；粤、闽菜宛如风流典雅的公子；川、湘菜就象内涵丰富充实、才艺满身的名士。

香菇炖鸡、咕咾肉、松鼠鳜鱼、巴肺汤、碧螺虾仁、响油鳝糊、白汁圆菜、西瓜鸡、鸡油菜心、糖醋排骨、太湖银鱼、阳澄湖大闸蟹等淮阳菜的特色菜肴。鲁菜，是起源于山东的齐鲁风味，是中国传统四大菜系（也是八大菜系）中唯一的自发型菜系（相对于淮扬、川、粤等影响型菜系而言），是历史最悠久、技法最丰富、难度最高、最见功力 的菜系。

淮阳菜、川菜等。淮扬菜是国宴的主要菜系，制作周期长，工序复杂。川菜受众广，是现在年轻人比较喜欢的。