瑶族牛生日的传说　　瑶家有一传说：盘古开天，鲁班造墙，禾王送禾，牛王耕田。瑶族古籍《盘天大歌》和《过山榜》中说：寅卯两年发大水，天下万物皆被淹，只留伏羲兄妹俩，藏入葫芦飘水上。才得以延续人类，后来盘王登殿，赐瑶人以天下群山，任其砍种，安居乐业。然而，瑶山地区，穷山恶水，尽管人们辛勤耕种，仍然朝不保夕。有一年，太白金星下凡查访民情，看到瑶家人世世代代生活在峻岭崇山之中，刀耕火种，生活艰难，于是禀告天庭。玉帝就派禾王送禾到人间，牛王下凡来耕田。自从牛王来到人间后，瑶家人就开始耕田插禾，年年风调雨顺，五谷丰登。为了感谢牛王，瑶家人就把牛王下凡的那天(农历四月初八)作为传统节日牛生日。　　瑶家有一首民谣四月八，丢犁耙，七月半，谷满仓，收回万担粮，全靠牛帮忙。四月初八这天，瑶家人最爱护牛，把牛当作神明来祭礼侍奉，要让牛丢下耙犁休息一整天。这天，任何人都不准鞭打牛，不准斗牛，更不准杀牛，连骂牛亦不准。头一天，家家户户都要给牛洗一次热水澡，将全身梳刷得干干净净，还要将牛栏摆弄得整整洁洁，铺换一次新草，用红纸画上或者剪成佛符贴在牛栏上，驱邪劫病送瘟神，保佑牛的健康。这天，牛吃的东西更是别致精彩，清晨，人们就争先把牛放出去吃露水草，越早越好，抢头。上午，用糯米酒糟煮鸡蛋给牛吃，在瑶家，小孩过生日有吃鸡蛋的习惯，可见对牛的崇拜。拜家有句俗话：人过生，吃人参;牛过生，吃苦参。下午，就用苦参熬泥鳅喂牛，使牛健康长寿。到晚上，瑶家人还要选出最好最强壮的牛来聚会，瑶家人穿着节日的盛装，围着熊熊的篝火，敲着长鼓，唱着欢快的歌儿翩翩起舞

中国古代文明，主体是农耕文明，因此，作为主要畜力之一的牛类，可以说在中国古代史上占据着特别重要的篇章。当然，一如许多人眼中的形象，牛是任劳任怨的，即便劳苦功高，但哼也不哼一声。正因此，许多先贤或许心中有愧，特别浓墨重彩地记下了不少与牛有关的故事，似乎如此能够稍稍弥补亏欠。下面聊举几例。故事一：弦高犒师。公元前628年，郑国国君挂了，新君继位。野心勃勃的秦穆公打算抓住这个机会搞点破坏，他派大将孟明视、西乞术、白乙丙带领兵车400辆，准备通过偷袭灭掉郑国。第二年二月，秦军主力走到了滑国境内，这时被郑国的一个商人撞上了。商人带着十二头牛，准备到外面去卖掉，却碰上了远程奔袭的秦军。这时，他有几个选择：一，偷偷溜掉；二，投靠秦军，做带路党……。商人没有怎么犹豫，选择了一个一般人想不到的选项。他冒充郑国的使者，赶着十二头牛来到秦军军营，说是奉国君的命令来犒师。秦军的将领一听，坏了，自家的计策已经被人识破了，没法搞偷袭了，只得悻悻而回，顺手把十分弱小的滑国给灭了（正所谓春秋无义战也）。商人名叫弦高，这就是历史上著名的弦高犒师的故事。十二头牛作礼物，竟然拯救了一个国家，真是不可思议啊！可惜养尊处优的郑国国君绝大多数都比较废，郑国出了那么多牛人，也难挽颓势，悲哉！网络图片故事二：子贡赎人和子路受牛。春秋时期，鲁国有一条法律，若是鲁人在国外沦为了奴隶，别人把他们赎出来，回国后可以到国库中报销相应费用。有一次，孔子的弟子子贡在国外赎回了一个鲁国人，却不愿公款报销。孔子严厉责备他：“你小子倒是逞英雄，痛快了，从今以后，鲁国在外为奴的同胞就倒霉了。你如果接收了国家的补偿金，并不会让你的高尚行为减色；而你不肯拿钱，搞得别人拿钱也不是，不拿钱又不爽，以后估计没有几个人愿意赎人了。都是你小子坏事！”又有一次，孔子的另一个弟子子路救起了一名落水者，对方为了感谢他，就送了他一头牛，子路没有推拒欣然收下了。孔子高兴地表扬子路说：“你小子会做事，以后鲁国人都知道见义勇为了。”这两则故事记载于《吕氏春秋》，在我看来十有八九是当时写手瞎掰的。不过，这两个故事都说得好有道理的样子，我就不惮其烦复述了一下。