建安十八年（公元213年），曹操率领大军进攻濡须口，与孙权相持一月有余，孙权略占上风。战争期间，孙权曾亲自乘船来探曹营，曹操深为孙权的胆识所折服，远远地看见孙权舟船军队严整，不禁脱口叹道：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”。

曹操早年曾与孙权之父孙坚共同讨伐董卓，年龄也长孙权二十七岁，孙权在他面前当是后辈。看到孙权的智勇双全，曹操是发自肺腑的羡慕，希望自己也能有这样一个儿子，来继承自己的基业。所以，此语是由衷对孙权的夸赞。

南宋著名爱国词人辛弃疾在其词作《南乡子·登京口北固亭有怀》中，引用了此句，更使其广为人知。辛弃疾是借古喻今，有感于金兵南侵、山河破碎，希望能有后辈能像古时的孙权那样勇武，守护家国。