女真金朝由金太祖完颜阿骨打建国于1115年正月初一（公历1月28日），国号“大金”，改元“收国”，定都会宁。

女真族源于唐代黑水靺鞨，五代时始见其名。辽时渐盛，分布于松花江、黑龙江下游，以渔猎为生。白山黑水间的女真人属于“生女真”，即“不系辽籍女真”，社会生产发展较慢，为女真族中社会发展最落后的一支。生女真虽与辽保持相对的独立性，但仍难摆脱辽国的欺压与剥削。

1114年九月，生女真完颜部首领阿骨打不堪辽人的欺凌，聚集女真勇士二千五百人于拉林水（松花江支流，在黑、吉两省边界，为两省界河）寥晦城，誓师反辽。十月初一，女真勇士攻克辽控制女真的战略要地宁江州（治今吉林扶余县东石头城子），首战即顺利告捷。

重镇宁江州丢失，辽天祚帝闻讯大惊，赶忙派遣都统萧糺里、副都统挞不野率步骑十万前往征讨。十一月，辽军会于鸭子河（今吉、黑两省的松花江西段）北。完颜阿骨打亲率三千七百女真甲士前去迎敌，在出河店（今黑龙江肇源县西）与辽军相遇。阿骨打借助突起的狂风抢先发起攻击，女真兵顺风顺势一举大破辽讨伐军。辽军大溃，女真兵一直追逐至斡论泺方才收兵，俘获甚众。辽人曾经言道“女直（真）兵满万则不可敌”，至此，辽人的预言与担心终于变成了可怖的现实，女真兵真的就满万人了。生猛勇悍的女真军横空出世，辽国的大克星骤然升空，末日不远了。

女真军乘胜破辽军，斩杀其节度使挞不野；复相继败辽军，攻拔宾州（治今吉林农安县东北红石垒附近）、祥州（治今吉林农安县东北伊通河北苏家店）、咸州（治今辽宁开原市东北）三州。邻近的兀惹、铁骊等部族亦纷纷叛辽归附，女真势力益增。

开局形势大好，女真高层吴乞买（即完颜晟，太祖阿骨打胞弟；太祖崩，即位，是为金太宗）、撒改、辞不失率诸将劝进，“愿以新岁元日恭上尊号，即拥戴阿骨打称帝建国。阿骨打没有应允。

阿离合懑、蒲家奴、宗翰等进一步劝进道：“今大功已建，若不称号，无以系天下心。”一句“无以系天下心”打动了阿骨打，经过三思，最终下定了开国的决心。

宋徽宗政和五年、辽天祚帝天庆五年，亦为金收国元年，即公元1115年元日（正月初一），完颜阿骨打于会宁即皇帝位，是为金太祖。太祖称帝建国，定国号为“大金”，建元“收国”，定都会宁（今黑龙江哈尔滨阿城区白城），大金国正式建立了。女真大金国自此登上华夏历史大舞台，先后灭大辽、亡北宋，开始其百年辉煌。

金国疆域盛时，东北至今日本海和鄂霍次克海岸，统治外兴安岭地区；西北控制蒙古草原各部落；西境至陕西同西夏交界；南以秦岭、淮河与南宋为界。

金哀宗天兴三年（1234）正月初十日，宋、蒙联军攻破蔡州城（今河南汝南县；1332年腊月，蒙古约南宋夹攻汴京｛金南京，今河南开封市｝，金哀宗弃都东逃归德府｛今河南商丘市｝，翌年六月，复自归德逃到蔡州），金哀宗完颜守緒自杀；刚刚完成受禅典礼的末帝完颜承麟死于乱军中，金国遂亡。

金国自太祖至末帝，凡十帝，一百二十年。