故事（一）
春节刚过，年味还浓。乾隆皇帝在宫中觉得烦闷，决定微服出宫散心，当他青衣帽一个人走在大街上时，看到街上人们熙熙攘攘，人来人往很是热闹，家家大门贴有对联，内容无非都是求财保平安，歌颂圣恩的，乾隆看了很是得意。就一家家的看下去，不觉来到一家门口，看了这家的对联，就怒气上升：
惊天动地门户；
数一数二人家。
横批：先斩后奏
乾隆想，是何等人家如此狂妄，竟敢“先斩后奏”！要找这家人问问。进入这家人的院子，看到园中一个老汉正在晒太阳。乾隆向前寒暄：“老人家过年好啊？”老汉一看来人气宇轩昂，非等闲人物，就急忙让座，问有何事？乾隆说：“我有一事不明白，请老人家解释一下。”老汉点头微笑：“您可问的是对联的事？”“是。” 老汉说：“‘惊天动地门户’，我大儿子是个打更的，夜深人静，梆子一敲，一条街都听得清楚，是不是惊动地门户？”乾隆点头笑道：“这‘数一数二人家’说的有点大了吧？你们家比得上帝王、宰相家吗？他们才是数一数二人家。” 老汉接着说：“我的二儿子是个管粮库的，每天斗进斗出的，都要从‘一斗、二斗……’的数，这不是数一数二人家？”乾隆又说：“这‘先斩后奏’可是目无国法！”老汉不看来人的怒色接着说：“我三儿子是个厨子，每天杀鸡宰鸭，做好菜端上去都要报菜名，这就是先斩后奏！”乾隆听了后哈哈大笑，给老汉道谢后，走了出来。心想：太有意思了，不知还有没有这样的对联，再走几家看看。预知后事如何，且看下回分解。

故事（二）
书接上回。乾隆边走边看，又走了几家来到一个小破门前停了下来，门上的对联是： 家有万金不算富；儿子五个是绝户。横批：寡人在此乾隆看了心想：人心不足蛇吞象！家有万金还不满足，要多少才算富啊？看了横批不由大怒，称孤道寡这是谋逆之罪啊！进去问问，但是有了上次的经验，乾隆心中虽不高兴，却也没有发火。院中静悄悄的，来到正屋门前，便高声问道：“屋里有人吗？”“谁呀？就来了。”过了好一会儿，门开了出来一个七、八十岁的老婆婆，一脸饱经风霜的样子。乾隆问了“过年好”又寒暄了几句，就把话题引到对联上：“你家有万金还不算富，要多少才算啊？” 老婆婆说：“你说的是对联啊？我告诉你，我有十个女儿，生个女儿叫‘千金’，十个女儿不是‘万金’吗？女儿长大了都要结婚，出嫁时我都要陪送嫁妆，十个女儿都出嫁了，我也赔穷了，这就是‘家有万金不算富’。”乾隆说：“你还有五个儿子呢。”老婆婆说：“俗话讲，一个女婿半个儿，我十个女婿就是五个儿。生的外孙都是随别人的姓，我家后继无人，就绝户了。”乾隆忍住笑说：“称孤道寡可是要杀头的呀！”老婆婆继续说：“女儿都出嫁了，前几年老头子也死了，就剩我一个孤寡老婆子，不是‘寡人在此？’乾隆连连说：“领教了，领教了！”
出得门来，乾隆想：天下之大，无奇不有。一个北京城就有这许多新鲜事，天下还不知有多少呢。听说“江南色美，人物多才俊。”何不出去走走看看？由此就萌生了下江南的念头。