拔河是一项对抗性体育娱乐活动，其规则是相等人数的两方对 拉一根粗绳来比较力量的强弱。由于拔河运动简单方便，娱乐性强，对时间、地点的要求都不高，因而普遍流行于群众中间。拔河在中国有着悠久的历史。早在春秋时期，我国就有拔河运 动。最早的拔河比赛称“牵钩”。当时，水军舟师中有一种叫“钩拒”的作战工具，其作用是“退作钩之，进则拒之”。“牵钩”就是 “退作钩之”的动作。据《隋书•地理志》记载，楚国为进攻吴国，在军队中最早利用“牵钩”这种动作进行训练。在将领的指挥下， 楚国士兵分组对抗，手挽竹编的篾缆，伴着战鼓的节奏，奋力牵拉， 形成了最早的拔河比赛。作为古代军事活动的产物，拔河这项活动由于带有较强的娱乐性，使用的器材又简便，在民间有良好的发展基础。因此，它很快从军队传至民间，成为民众喜爱的一项娱乐活动。唐朝时，拔河改用长四五十丈的麻绳，拔河比赛风行一时。上起皇帝，下至庶民，都参与这项活动。《封氏闻见录》记载，唐中宗李显在梨园毽场，曾亲自组织了一次由宰相、驸马和将军参加的拔河比赛。唐玄宗李隆基在位时，更是多次举行拔河比赛，参加人数达千人，观者众多，呼声动地，规模之大为前代少有。从唐朝开始，按民间风俗，“牵钩”改称“拔河”，并一直沿用至今，这项活动经久不衰，成为一项普及的群众性体育活动