西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州被称为中国“八大古都”。

真正我们从历史上理解为已经进入国家的这个时期的都城，已经有217座。既包括传统的大一统帝国的内地的这些都城，也包括周边地区的一些地方政权的都城。

早期周朝至唐朝有两都之称，后来经过《两都赋》、《两京赋》的传播深入人心，即是东都洛阳和西京长安。明朝的南北两京是南京应天府和北京顺天府。

传统史学按建都时间长短只有西安、南京、洛阳、北京中国四大古都，在上世纪20年代学术界的说法是中国五大古都，它们是：西安、南京、洛阳、北京、开封。

30年代，将杭州加入，列为“六大古都”，但是并未被大众所接受。1983年陈桥驿在《中国六大古都》一书中将杭州列入大古都，自此六大古都被大众接受：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州。

1982年，谭其骧发表了《中国历史上的七大首都》一文，认为“在我国几千年的历史上，曾经做过一统政权或较大的地区政权的首都的城市很多，其中最重要的是长安、洛阳、邺、开封、南京、杭州和北京七大首都”；“这七个首都又可以分为三类：连续几个王朝长期作为统一政权首都的有长安、洛阳和北京；作为统一政权首都时间较短的有开封和南京；而邺和杭州则仅作过较大的地区政权的首都”。谭其骧这里提出的“七大首都”是其后“七大古都”提法的另一表述。

1988年，地理学家谭其骧提议安阳为古都，安阳被认定为第七大古都，因此就有了七大古都之说：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳。

1、西安

西安，古称长安、镐京，是陕西省会、副省级市、关中平原城市群核心城市、丝绸之路起点城市、“一带一路”核心区、中国西部地区重要的中心城市，国家重要的科研、教育、工业基地。西安是中国四大古都之一。

2、洛阳

洛阳，古称斟鄩、西亳、洛邑、雒阳、洛京、京洛、神都、洛城等，位于河南省西部、黄河中下游，因地处洛河之阳而得名，是国务院首批公布的国家历史文化名城，中国四大古都之一，世界文化名城。

3、北京

北京是首批国家历史文化名城和世界上拥有世界文化遗产数最多的城市，三千多年的历史孕育了故宫、天坛、八达岭长城、颐和园等众多名胜古迹。

4、南京

南京是中国四大古都、首批国家历史文化名城，是中华文明的重要发祥地，历史上曾数次庇佑华夏之正朔，是四大古都中唯一未做过异族政权首都的古都，长期是中国南方的政治、经济、文化中心。

5、开封

开封是国务院公布的首批国家历史文化名城，中国五大古都之一，截至2017年底，开封市总面积6266平方公里，下辖5个市辖区、4个县，常住454.93万人。

6、杭州

杭州人文古迹众多，西湖及其周边有大量的自然及人文景观遗迹，具代表性的有西湖文化、良渚文化、丝绸文化、茶文化，以及流传下来的许多故事传说成为杭州文化代表。

7、安阳

安阳是国家历史文化名城、中国六大古都之一。夏朝第六位君主姒廑将都城从老丘（今开封国都里村）迁至西河（今安阳汤阴西河）约35年。

8、郑州

郑州是国家历史文化名城，是华夏文明重要发祥地之一，为中华人文始祖轩辕黄帝的故里，历史上曾五次为都、八代为州，是“中国八大古都”之一和世界历史都市联盟成员。