侗族生活在湘、桂、黔边境，他们过春节，有大年和小年之分。侗族称农历十二月二十九日为小年，又叫“姑婆年”，是纪念姑婆的节日，意思是祖宗各代的姐妹出嫁后，年边要回家探亲团圆。 　　农历三十过大年，除夕晚上，送旧迎新，灯火通宵，高高兴兴吃“年更饭”。这晚村村寨寨的青年男女在本村寨互相串门、吃“年茶”。吃“年茶”是很有趣的，那是各家的姑娘（或妇女），挑水桶到井旁，等老人家敬并以后（意思是吃水不忘掘井人），姑娘们便一起拿勺子舀水，舀到井里有白泡沫为最吉祥。姑娘们用这一担水给客人和家里的人煮上香喷喷的油茶，这就叫做吃“年茶”。 　　新年初一凌晨，要抢“头水”当全寨响起一片迎春接福的鞭炮声时，后生们就飞快地挑起水桶，手举火把，冲向井台，打上一担水飞速地挑回家。因这是新年的第一担水，所以叫“头水”。侗族人把抢来的“头水”奉为吉祥圣洁之物，家家户户都遵守古老的习俗只抢一担水。挑回来的“头水”，要专门贮放，不能用来洗东西。只能做饭、炒菜，姑娘、媳妇们把“头水”煮沸，冲上糯米酿制的糟酒加荷包蛋，泡上芳香的侗家油茶，款待贵客。据传：吃了头水煮的饭、炒的菜、泡的油茶，能消病去灾。如果误用了“头水”洗了东西，不能把水泼出去，只能洒在灶膛里，以示将吉祥留在家里。后生们抢完的头水，各家主妇就用竹篮提着煮好的米饭、猪肉，斟上米酒、来到井边祭水，她们将酒慢慢地注入井中，表达侗家人的心愿，愿井水四季不断，让全村百姓在新的一年里喝上更加清澈甘甜的水。 　　新年初一这一天，侗家首先是拜祭祖先。姑娘们开门的头件事，便是相邀女伴，同到山崖水畔，去采摘映山红，采回家中，把一枝最美丽的映山红插到鸡笼上，献给雄鸡，以示报答雄鸡啼叫司晨之恩。然后，再把其余的花朵插到房中，床头、桌上，把新春打扮得像映山红那样火红热闹。 　　春节期间，侗族要走村串寨拜年做客，叫“行年”又叫“乡客”，是别的民族所没有的独特年俗。姑娘佩戴闪烁发亮的银质装饰品，手提小巧玲珑的蜡篮；小伙子身着节日的盛装，头缠侗帕，手举灯笼（有的手持芦笙）；老人腰插长长的烟斗，小孩打着各种各样的花灯，簇拥在烛光闪闪的龙的四周，在一片喧闹的爆竹锣鼓声中，浩浩荡荡的做客队伍兴高采烈地出发了，少则二、三十人，多则上百人。到了对方村寨，主人在寨口的风雨桥上敲锣打鼓，爆竹齐鸣表示欢迎之后，便主动去接客人的灯笼，让客人休息，小伙子接姑娘的蜡篮，并帮助姑娘点燃被风吹熄的蜡烛。到了寨中的鼓楼坪，锣鼓声、爆竹声齐鸣，有的还吹起芦笙，舞起龙灯助兴，随后龙灯便挨家挨户去贺新年，贺年完毕，好客的侗家人便将龙灯挂在寨中德高望重的老人家中，拉着客人到自己家里去做客。哪家拉的客人多，说明这个家富有和热情，当然，小伙子是绝对不会放过远道而来的姑娘的，因为“做客”认识的姑娘，大多数能够结成终身伴侣。