出自《韩非子·八奸》篇中，所指向的“八奸”是指：对专制君主的权力构成威胁的八种政治阴谋，它们包括有：同床、在旁、父兄、养殃、民萌、流行、威强、四方等八种方式。

其中：

“同床”是指：利用尊贵夫人，受宠宫妄，谄媚便巧，姿色美丽等君主所迷恋的人或姿色来实现目的，也就是，趁着君主在安居快乐、酒醉饭饱的机会，来央求她们想要得到的东西，从而让君主听从的手段。通常这种手段的实施方法是，做臣子的通过内线用金玉财宝贿赂她们，叫她们蛊惑君主，所以叫“同床”。

“在旁”是指：利用倡优侏儒，亲信侍从等来实现目的。因为这些人，在君主还没下令就应承，还没支使就应承，他们能事先领会君主的意图，能察颜观色来预先摸到君主的心意。这些人都是一致行动、一个腔调，统一口径和行动来改变君主心意的人。通常这种手段的实施方法是，做臣子的通过内线用金玉珍宝贿赂他们，在外帮他们干不法之事，叫他们影响君主，这就叫“在旁”。

“父兄”是指：利用叔伯、兄弟，是君主亲近爱护的人来实现目的。这是因为，大臣廷吏，是君主咨议谋划的人，这些人都竭尽全力参与议政，是君主必然听取的。通常这种手段的实施方法是，做臣子的用音乐倩女来侍奉君主的叔伯、兄弟，又用花言巧语来笼络大臣廷吏，处在关键时刻进言，事成之后就进爵加禄，这样来耸恿他们，使他们干扰君主，这就叫“父兄”。

“养殃”是指：利用君主喜欢修饰宫室台池，喜欢打扮倩女狗马来赏心悦目等爱好来实现目的。通常这种手段的实施方法是，做臣子的用尽民力来修饰宫室台池，加重赋敛来打扮倩女狗马，这样来娱乐君主而扰乱他的心事，顺从他的欲望，而在其中夹杂私利，这就叫“养殃”。

“民萌”是指：做臣子的利用散发公家财物来取悦民众，行小恩小惠来赢得百姓等来实现目的。通常这种手段的实施方法是，让朝廷民间都鼓动起来称颂自己，这样就可以蒙蔽君主而达到自己的欲望，这就叫“民萌”。

“流行”是指：利用君主的一些弱点来实现自己的目的。比如君主，话全闷在肚里不与人交谈，很少听到臣下议论，容易被花言巧语打动等等。通常这种手段的方法是，做臣子的寻求国外善辩的人，供养国内能言的人，让他们来为自己的私利进说。说出华美的言语，流利的辞句，用有利的形势来诱导君主，用祸害来恐吓君主，编造虚假的言辞来损害君主，这就叫“流行”。

“威强”是指：利用统治者是靠群臣百姓来形成强大威势来实现自己的目的。比如：群臣百姓喜欢的，君主就喜欢；群臣百姓不喜欢的，君主也就不喜欢。通常这种手段实施的方法是，臣子收罗带剑的侠客，供养亡命之徒，用来耀武扬威，倡言顺从他的一定得到，不顺从他的一定要死，这样来恐吓群臣百姓，进而来影响君主，这就叫“威强”。

“四方”是指：利用国小就侍奉大国，兵弱就害怕强兵。大国勒索的，小国一定听从；强兵压境的，弱兵一定服从等通行做法来实现目的。也就是说，做臣子的，加重赋敛，耗尽钱粮，削弱自己国家去侍奉大国，求助大国威势来透迫自己君主。通常这种手段实施的方法是，严重的，招引大国军队压境来挟制国内，轻些的，屡屡引进大国使者来震慑君主，使他害怕，这就叫“四方”。