郑氏三兄弟：郑芝龙，和他两个弟弟郑芝虎、郑芝豹。世人皆知郑芝龙的儿子郑成功，是个惊天动地的大英雄，岂不知郑芝龙当年的事业远远胜过郑成功。郑芝龙是福建南安人，出身于一个破落小官吏家庭。从小只爱舞刀弄剑，操船出海，就是不爱读书，不务正业。郑芝龙十七岁时，带着两个弟弟，被父亲送往从事出洋贸易的舅父黄成手下，学习经商。

从此，郑芝龙开始频繁横跨大洋，往来于东洋倭国和明朝之间，周旋在倭人、荷兰人、富商、海盗之中。随着见识增长，眼界开阔，看到了其中蕴藏的巨大商机和利益。野心勃勃的郑芝龙不再满足于寄人篱下，拉起了自己的队伍，成立了自己的商船船队和战船船队，一边从事对外贸易，一边利用手中的武装势力，频繁袭击过往商船，做起了亦商亦盗的勾当，几年之间富可敌国。

凭借雄厚的财力，郑芝龙的队伍不断发展壮大，赫然已经成为亚洲首屈一指的海上实力派，拥有大船1000多艘，部下近4万人。他与明朝官军、荷兰船队经常发生激烈冲突，结果两家都远远不是他的对手。崇祯初年，福建巡抚熊文灿派人招抚郑芝龙，晓以大义，申明利害，郑芝龙兄弟于是表面上接受明朝招安，成为大明海防游击将军，坐镇闽海。但他的“生意”依旧如日中天。

崇祯当时内忧外患交加，已无力南顾，对郑芝龙也睁只眼闭只眼。直到明亡，清朝入主中原，郑芝龙三兄弟依旧是东南一带的海上霸主，纵横四海谁与争锋。清军南下后，数次招降郑芝龙，许以闽粤总督之职位。郑芝龙不愿和清廷撕破脸，只身投降清军。结果清廷见他的部属未归顺，不敢造次，就把他留滞京师，给予高官厚禄，待遇优厚，命他招降郑家军。

结果郑家军出现分化，由于郑芝虎战死于料罗湾海战，郑芝豹、郑采等将领投奔清朝，郑成功却坚持抗清，拒不投降。顺治对郑芝龙也始终不敢动一根毫毛。直到16年后，康熙继位，郑成功已和清军大战数十场，清廷才彻底死心，杀死了郑芝龙及其兄弟族人。