2006年12月，中央电视台CCTV-4《走遍中国》摄制组来到濠江区达濠古镇，拍摄电视专题片《走进汕头·达濠古城探秘》，专题片用40分钟的长度介绍了这个全国保存最完整的袖珍城——达濠古城。专题片播出后，引起了海内外极大的关注，很多外地游客专程前来探访古城。人们议论最多的是：古城为什么要建这么小？能发挥御敌的作用吗？关于建古城的民间传说有依据吗？为了还古城历史真实的面目，需要把相关的历史资料作一个系统的介绍。

建设达濠城的历史背景

关于达濠城，《潮阳县志》（光绪甲申本）载：“国朝康熙五十六年奉旨建达濠城，城在县东30里招收都，周围142丈，高1丈5尺。”招收都指的是古代达濠、马等地域的行政建制，与相邻的砂浦都合起来相当于现在的濠江区全境。建达濠城的同时，还在达濠岛岸线上建有炮台三座，分别是：“广澳炮台，在县东50里；蓬澳炮台，在县东60里；河渡炮台，在县东50里。”在此之前，达濠岛已建有磊石汛营、石汛营、狗母涵汛营、沙浦汛营、弓鞋石炮台等设施，总兵员达417名，建制为“水师达濠守备营”，隶属南澳总兵府。

如此密集的海防设施用来抵御什么样的海上军事力量呢？有一个说法是为了对付台湾的郑氏集团，实际上是错误的。

达濠岛所处的地理位置非常险要，正好扼住韩、练、榕三江的出海口，与大陆紧邻相隔一条窄窄的海峡，称为濠江。濠江通向南海的岬口叫“门嘴”，是进入大潮汕的水上门户，岛上丘陵逶迤，植被丰茂，渔、农、盐饶熟。所以，达濠岛历来都是兵家必争之地。自北宋以来，历朝历代均构筑了大量海防设施。这一战略要地，当然也是盗匪、海寇觊觎之地。明、清之际，海盗常常勾结倭寇侵掠东南沿海村镇，甚至县城（比如林道乾、张礼等海盗），百姓苦不堪言。达濠岛处战略要冲，寇祸尤甚。在下尾寨就曾经发生过贼人杀人取血造船这一令人发指的骇怖事件。

明清交替之际，郑成功军事集团拥台澎及东南沿海以抗清，为击败郑氏集团，康熙元年，清朝实行“迁界”政策，即沿海居民全部内迁百里，把沿海变成无人区，以断绝郑军的给养。达濠人邱辉聚众反“斥地”，踞濠抗清，后归附郑氏，曾受郑氏命于达濠设“大明潮州府”。康熙十九年，邱辉在达濠兵败退踞台澎，达濠方收归界内，正式列入清政府版图。康熙二十年，设“达濠营守备署”。康熙二十二年，清军攻克台湾，完成一统，从以上史实可知，建于康熙五十六年（公元1717年）的达濠城及其他海防设施和对付台湾郑氏集团毫无关系，目的在于抵御海盗倭寇，保境安民。

建城的史实和与此相关的一个民间传说

考诸史籍，没有更多关于建造达濠城的记载，但民间传说中却丰富鲜活得多：为加强海防，康熙五十五年（公元1716年），两广总督杨琳上奏朝廷，请求在达濠岛建城卫以抵御敌寇。朝廷遂下旨着南澳总兵府负责建城事宜，任务着落到一位称为“许公”的地方官身上。按当时的城防规划，是将聚居人口较为集中的赤港、青林、达埠（均有寨，俗称“三乡”）三个村围在城内，这样的话，要建一个很大的城（起码都要四五平方公里）。许公进行实地考察之后，发现了两个大问题：一是达濠以渔盐业为生，依潮汐流水生产作息，城建成后，城门开关有制，必定给民众带来极大不便；二是达濠民众生活困苦，大兴土木建一大城实在是劳民伤财。许公便想出一个应对的办法：在海边建一个袖珍小城应付应付，花费不多，又可向朝廷交差，然后把结余下来的建城经费用于修筑防潮海堤和避风港，造福民众。

但结局是：许公因违旨而畏罪吞金自杀，达濠百姓感念其恩德，自愿集资建“许公生祠”于城前，永世祭祀纪念。