北京小吃形形色色，花样繁多，口味众多。与其他地方小吃相比，它的特色在于融合了汉族、回族、蒙古族、满族等众多民族的风味小吃。这些所谓的“碰头食”中，除了各种各样的民间小吃外，还少不了明、清宫廷小吃流传到民间之后形成的特色小吃。

正因为品种多，风味独特，流传下来的北京小吃大概有二三百种之多。其中包括佐餐下酒小菜，比如白水羊头、爆肚、白魁烧羊头、芥末墩等；宴席上所用的面点，比如小窝头、肉末烧饼、羊眼包子、五福寿桃、麻蓉包等；还有作为零食或早点、夜宵的多种小食品，比如艾窝窝、驴打滚等。

其中，最有京味特色的有豆汁、灌肠、炒肝、麻豆腐、炸酱面等。而这些小吃，不少甚至都形成了一系列流行了上百年的“京师老字号”，为大伙所称道。比如仿膳饭庄经营的豌豆黄、小窝窝、芸豆卷；南来顺制作的糖卷果、糖耳朵；丰泽饭庄制作的银丝卷；东来顺经营的奶油炸糕；合义斋制作饿大灌肠；都一处的烧卖；瑞宾楼的褡裢火烧；北京饭庄的麻蓉包；大顺斋的糖火烧等。至于其他各类小吃，在北京小吃店或者夜市的摊子上，都有它们的影子。